摩天大厦的升降机的发明令摩天大楼变得可能，客运亦是升降机最常见的用途。客运升降机所需的载客量跟建筑物面积、用途相关。一般的客运升降机的载客量，由数百公斤至2,000多公斤不等。 四层以下的楼宇使用的升降机，有可能是液压式的。十层以下的楼宇使用的升降机速度一般为1.5米/秒(300呎/分钟)。十层以上的速度可达2.5米/秒(500呎/分钟)，以至6米/秒(1200呎/分钟)。

　　多数高层办公大厦都装有客运升降机。为了增加升降机的速度、效率和建筑物可用的面积，多数高楼大厦会把升降机分成数组，每一组负责部分楼层, 并且要根据不同时间、不同楼层的使用模式，作出不同的调整和调度。亦有些非常高的摩天大楼，乘客需要使用中途不停站快速升降机，先从地面前往高层的空中大堂(即高层升降机大堂，Sky lobby)，之后再转乘不同楼层间升降机前往目的地。少数高楼大厦装有最新式的升降机，可以使用升降机预叫系统，在办公楼层或大厅即可预叫指定要到达的楼层。

　　笔者曾乘坐过一些豪华会所的客运升降机的“轿厢”(Cab)，里面装饰得美轮美奂，有的以云石甚至黄金装饰。部分客梯还有空气调节，和电视机供乘客观看。有些客运升降机的轿厢是透明的，放在建筑物的外墙旁行走，供乘客观光用。

　　货运升降机是一种必须以人手控制升降机门的货运专用升降机械，货运升降机一般比客运升降机大和载重较多，由2000至5000公斤不等，多数都是采用曳引式。货运升降机内一般没有很好的装饰，以避免运货时被损坏，，一般都有专门的电梯控制人员值守，控制的升降机门开关。